ハイスクール時代に同郷のR&Bシンガーであるリトル・リチャードに強く影響をされ、本格的に歌手を目指

す。１９５８年頃からセミプロとして歌い始めるが、ジョニー・ジェンキンズ＆ザ・パイントッパーズというバン

ドの運転手となるなど下積みを経験する。１９６２年のある日、ジェンキンズを乗せてスタックスのスタジオ

へ向かい、ジェンキンズが自分の演奏を終えたとき、まだ４０分ほどスタジオの時間が余っていた。

オーティスは、その時間を使って歌を２曲録音することを許される。そのうちの１曲が情熱あふれる自作

の曲「THESE　ARMS　OF　MINE」だった。彼は、２１歳にして最初のヒット曲を手にすることとなる。

そして、１９６７年１２月１１日、飛行機事故で不慮の死をとげる２６歳まで、この驚異のヴォーカリストは後

世に残る名作を作り、歌いつづけた。